Rúbrica: Generais Nazis

JOSEPH DIETRICH

Aprendiz de talhante, Dietrich uniu-se ao Exército Alemão em 1911 e chegou à patente de sargento durante a Primeira Guerra Mundial. Como conhecido de Hitler de longa data, juntou-se à organização paramilitar do Partido Nazi – a S.A – em 1923. Trabalhou em vários empregos após o fracasso do Golpe da Cervejaria nesse ano, e voltou ao Partido Nazi em 1928, tornando-se membro das S.S. (o grupo de elite do partido). Tornou-se comandante dos guarda-costas de Hitler, servindo também como seu motorista em viagens de carro pela Alemanha. Dietrich foi eleito – representando o Partido Nazi – membro do Reichstag (Parlamento Alemão) em 1930, e em 1931 já havia atingido a patente de Gruppenführer (Tenente-General) das S.S.
A unidade especial S.S. que Dietrich fundou em 1932 evoluiu para o Leibstandarte – SS Adolf Hitler (LAH), que serviu como exército pessoal de Hitler e mais tarde se tornou uma divisão da Waffen SS. Como recompensa pelo papel desempenhado pela LAH no violento expurgo de Ernst Röhm e de outros oficiais graduados da S.A., Dietrich foi promovido à patente de SS-Obergruppenführer (General). Continuou a liderar a LAH, comandando-a em batalhas em Kharkov e Kursk, na Frente Oriental. Em 1943 a LAH foi expandida, tornando-se o 1º Corpo Panzer SS. Em junho de 1944, essa unidade foi convocada à Frente Ocidental, onde Dietrichse uniu à desesperada resistência à invasão Aliada da Normandia. Promovido a SS-Oberstgruppenführer (Coronel-General), ele recebeu o comando de um reagrupado – porém enfraquecido – 5º Exército Panzer, que cobriu a retaguarda da retirada alemã pelo norte da França. Em outubro de 1944, Dietrich foi colocado no comando do 6º Exército Panzer, que liderou a ofensiva alemã pelas Ardenas, na Batalha do Bulge. Ele liderou essa unidade na Hungria e na Áustria durante a fase final da guerra. Rendendo-se ás forças americanas em maio de 1945, Dietrich foi considerado parcialmente responsável pelo assassinato de prisioneiros americanos em Malmédy, por tropas SS, durante a Ofensiva das Ardenas. Em 1946 ele foi condenado a 26 anos de prisão, e foi libertado após cumprir 10 anos de sua pena. Em 1957 ele foi condenado por uma corte alemã por seu papel nos expurgos promovidos por Hitler contra as S.A. em 1934, e cumpriu mais 20 meses de prisão por essa acusação. Faleceu em 1966.